Приготовление щей, как и большинства других блюд, имеет три составляющих:

Первое, это продукты и основные кулинарные приемы, используемые для варки большинства супов (картофель, мясо, луково-морковная заправка + общие приемы варки и жарки) 

Второе, это продукт, позволяющий позиционировать приготавливаемое блюдо. Для щей это капуста. 

Третье, продукты и кулинарные приемы, позволяющие широко разнообразить кушанье. Обычно это добавление к основным продуктам дополнительных, таких как грибы, крупы, овощи и (или) особые приемы приготовления – томление в горшочке, настаивание суточных щей. 

В рецепте я покажу, как готовить классические щи, а в конце расскажу о различных вариантах приготовления щей. 

Состав, основные продукты:

Говядина 0,5 -1 кг

Капуста квашенная 300-500 гр

Картофель 0,5 кг 

Луковица -1 шт 

Морковь -1 шт

Для щей лучше всего использовать жирную говядину. Что мы и сделаем – возьмем говяжью грудинку. 

Классические щи из квашеной капусты

Конечно, можно использовать и другое мясо, но об этом мы поговорим в конце рецепта, а пока - приготовление классики щей. 

Грудинку кладем в кастрюлю, заливаем водой, даем закипеть, снимаем пену и варим на медленном огне. Очень важно варить мясо, не допуская бурного кипения, а в идеале кипения вообще, при температуре около 98 градусов. При сильном кипении жиры содержащиеся в мясе обмыливаются и бульон приобретает неприятный вкус. 

Если переключатель конфорки стоит на самом слабом нагреве, а бульон продолжает бурно кипеть, варите суп с открытой крышкой. 

Время варки грудинки – 60 минут и более. Часа достаточно, чтобы мясо сварилось, но многие любят разваристые щи и поэтому можно готовить говядину дольше, до состояния тушенки. 

Следующим этапом у нас будет добавление капусты. Так как щи прежде всего это кислый суп, то и возьмем мы для нашего рецепта квашенную капусту. 

Классические щи из квашеной капусты

Капусту нужно отжать от рассола. Если уж очень кислая, то промыть. Но не перестарайтесь, щи должны быть с кислинкой. Количество капусты опять же зависит от ее вкуса, но ее не должно быть мало, как ни как это основной ингредиент. Делаем так – мясо вытаскиваем, а капусту кладем. Это нужно для того, чтобы срезать мясо с костей и нарезать на кусочки. После нарезки мясо отправляем обратно в кастрюлю. Кости выкидываем.

Пока капуста варится, подготавливаем картофель.

Классические щи из квашеной капусты

Еще одна важная деталь – так как суп варится практически без кипения, то при добавлении больших количеств новых продуктов нужно временно немного добавить огонь ( переключит с 1 на 2). Это необходимо для того, чтобы варево быстро восстановило температуру пониженную добавленным ингредиентом. Если этого не сделать, то суп не только дольше будет готовится, но и станет менее вкусным. Как только бульон закипит, не забудьте переключить нагрев обратно на минимум.

Капусту не нужно варить слишком долго, времени затраченного на чистку и нарезку картофеля вполне достаточно. А значит, сразу спускаем порезанный крупными кубиками (примерно 3х3 см) картофель. Нарезка кубиками больше подходят к щам чем брусочками. 

Пока картофель варится делаем луково-морковную заправку. Это обычная заправка для большинства супов – морковь натирается на крупной терке или мелко шинкуется. Лук мелко нарезается и все это пассеруется в жире снятом с бульона или на растительном масле.

Классические щи из квашеной капусты

Обычно еще в пассеровку добавляют томат пасту, но для щей это не обязательно. 

По готовности картофеля вводим пассеровку в щи, солим, при желании кладем лавровый лист и перец горошком. Варим еще минут 5 и щи почти готовы.

Классические щи из квашеной капусты

Для полного счастья лучше дать им настоятся хотя бы минут 30. Заправляют щи обычно сметаной, но можно и майонезом.

Классические щи из квашеной капусты

Это был рецепт классических щей. А теперь самое интересное! Разнообразные варианты щей. 

Капуста для щей может быть не только квашеной, но и свежей. 

Добавлено 09.01.2012 Вот фотография щей из свежей капусты. А здесь - подробный рецепт приготовления. 

Классические щи из квашеной капусты

Иногда вместо капусты используют щавель. Капусту для щей часто предварительно тушат отдельно.

Мясо предпочтительней говядина. Но подойдет свинина или птица. Летом хороши щи с тушенкой. Делают щи с копченостями. В рецепте петровских (сборных) щей одновременно используют мясо, ветчину и курицу. 

Варят так же, так называемые «пустые» щи, без мясного, с одними овощами. 

Есть постные щи на грибном бульоне. 

Вместо картофеля, или вместе с картофелем, для щей используют морковь, репу, брюкву, грибы.